עשרת אלפים השעות המפורסמות מעולם לא נועדו לתאר כמה זמן לוקח להתחיל – הן תיארו את הדרך אל הפסגה, אל רמת המומחיות העולמית. ג'וש קאופמן טוען שהמספר הזה הודבק בטעות למקום הלא נכון, והפך לחסם: אנשים שרוצים לנגן, לצייר או לדבר שפה חדשה מחשבים את השנים שיידרשו כדי להיות מהטובים בעולם, ומחליטים לא להתחיל בכלל. במקומו הוא מציע מספר אחר לגמרי – עשרים שעות של תרגול ממוקד, מכוון ומפורק לרכיבים, שמספיקות כדי להיות סביר בכל מיומנות שתבחרו.
ההבחנה הזו נוגעת בדיוק במקום שבו התדר האישי נתקע. הפער בין "אני רוצה" לבין "אני עושה" מתוחזק לרוב לא בגלל חוסר זמן אלא בגלל תמונה מנופחת של מה שנדרש, ותמונה כזו משתיקה סקרנות שלמה. כשמורידים את מחיר הכניסה לעשרים שעות, השאלה מתהפכת: לא האם אני מוכשר, אלא במה אני מוכן להיות מתחיל – ומה קורה לאדם שמרשה לעצמו להיות גרוע במשהו חדש.
